Gare, sentier, portail : huit maisons de charme où l’on arrive par le train

Le vrai luxe du train, ce n’est pas la vitesse. C’est ce qui se passe après : on descend, on ajuste la sangle du sac, et la première décision du week-end est une décision de marcheur. À gauche la rue, à droite l’ombre des platanes. Personne ne cherche de parking, personne ne se dispute le GPS. Le dépaysement commence au portillon.

Voici huit maisons françaises que l’on rejoint facilement depuis une grande gare, testables avec un bagage cabine et une paire de chaussures correcte. Aucune ne dépend d’une voiture de location — c’est justement le principe.

Avant de partir : trois réflexes

• Viser la gare d’arrivée la plus proche de la maison, pas la plus rapide. Un TER de vingt minutes vaut mieux qu’un TGV et trente minutes de taxi.
• Réserver le dîner sur place. Beaucoup de ces maisons sont un peu excentrées ; c’est précisément leur charme, et la table du soir devient une bonne raison de ne pas ressortir.
• Emporter un sac souple. Les rues pavées et les montées de village se moquent des valises à roulettes.

Champagne : Reims, Gare de l’Est → 45 minutes

TGV direct, puis vingt minutes de marche tranquille par le Parc de Champagne pour rejoindre Les Crayères. Le parcours est banal au début, presque pavillonnaire, puis le portail se referme et la ville s’éteint. Arriver à pied dans cette maison centenaire aux pelouses interminables donne à la première coupe de champagne un petit air de récompense méritée. Le lendemain, la cathédrale est à une demi-heure de marche, la maison Pommery à quinze minutes.

Alsace : Colmar, Gare de l’Est → 2 h 20

Idéal pour un week-end d’hiver. De la gare, dix minutes à pied suffisent pour atteindre la vieille ville et La Maison des Têtes, dont la façade sculptée occupe le regard avant même le hall. Les rues sont plates, les colombages à portée de main, et l’on peut sincèrement passer quarante-huit heures sans autre moyen de transport que les jambes.

Normandie : Honfleur, Saint-Lazare → 2 h 05 jusqu’à Trouville-Deauville, puis bus court

Le train file vers la côte, on descend à Trouville-Deauville, et une correspondance de bus d’une vingtaine de minutes dépose au Vieux Bassin. Les Maisons de Léa sont à quelques minutes, entre les toits d’ardoise et le clocher Sainte-Catherine. Le soir, les quais s’éclairent, on rentre à pied, et l’on comprend que la voiture aurait surtout servi à chercher une place.

Bretagne : Saint-Malo, Montparnasse → 2 h 15

Sortie de gare, remparts en vue. Vingt minutes le long des bassins, puis la porte Saint-Vincent : on est intra-muros. L’Hôtel de France et Chateaubriand fait face à la mer, ce qui règle la question du programme — marée basse, digue, retour. En saison douce, prendre le bateau pour Dinard à pied depuis l’embarcadère est un des plaisirs les plus simples de la côte.

Savoie : Annecy, Gare de Lyon → environ 3 h 45 en direct selon la saison

Dernière heure superbe : le lac apparaît, les montagnes se resserrent. De la gare, douze minutes à pied et l’on pousse la porte du Pélican, sur les rives du Thiou. Tout le centre ancien est accessible à pied, les quais aussi, et il existe peu d’endroits où l’arrivée au fil de l’eau est aussi fidèle à l’idée qu’on s’en fait.

Provence : Avignon, Gare de Lyon → 2 h 40

TGV jusqu’à la gare TGV, navette jusqu’au centre, puis dix minutes à pied jusqu’à La Mirande, adossée au Palais des Papes. On peut ensuite ne plus rien faire d’autre que traverser les remparts à pied et rentrer par les ruelles. Pour les plus énergiques, une location de vélo à la journée ouvre la route de Villeneuve-lès-Avignon sans un litre d’essence.

Bassin d’Arcachon : Bordeaux puis TER → 50 minutes

Paris-Bordeaux en 2 h 10, puis un TER qui longe le bassin. De la gare d’Arcachon, la montée vers le quartier de la Ville d’Hiver prend vingt minutes et se mérite : villas 1900, pins, silence. L’Hôtel Ville d’Hiver y est installé dans une maison de cette époque. La plage et l’ostréiculture se rejoignent à vélo, en dix minutes, par des pistes cyclables.

Bordelais : Saint-Émilion, Bordeaux puis TER → 35 minutes

Le TER de Bordeaux-Saint-Jean traverse les vignes et s’arrête à dix minutes à pied de la bastide. L’Hostellerie de Plaisance, au cœur du village, permet une vie entièrement piétonne : pierres, remparts, dégustations, coucher de soleil sur la collégiale. La gare est minuscule, l’arrivée est paisible, et le retour sur Bordeaux se fait le dimanche soir sans jamais avoir touché un volant.

L’argument écologique, sans sermon

Un aller-retour en train vers la Provence ou l’Atlantique émet bien moins de CO₂ qu’un même trajet en voiture, à deux et avec les bagages — sans compter les kilomètres parfois inutiles à chercher une place. Ce n’est pas le seul argument, et ce n’est même pas le plus romantique.

L’argument romantique, c’est le temps. Ces deux heures où l’on ne conduit pas, où l’on regarde le paysage basculer de la banlieue aux champs, où l’on partage des sandwichs et un café trop chaud. On arrive plus tôt dans le week-end, en réalité : le voyage n’a pas commencé au portail de la maison, il a commencé au quai.

Et le retour, déjà un peu différent

Il y a un plaisir particulier à rentrer à pied vers une gare de province, à acheter un journal à la presse du hall, à s’asseoir dans une rame presque vide le dimanche soir. On n’a pas couru partout. On n’a pas tout vu. On a marché quinze minutes pour arriver, quinze minutes pour repartir, et le reste du temps est à nous.

La prochaine fois, laissez la voiture. La maison saura vous recevoir sans elle — c’est même souvent là qu’elle est la meilleure.